〜アトリエ・俺屍ファンサイト〜第１章 手 紙
エルフィールへ
昨夜は、遅い時間に急に押しかけて、あんなことを言ってしまって、悪かったと思っているわ。でも、言わずにはいられなかったの。どうしてそんな気持になったのか、わたしにもわからないけれど。
わからないと言えば、あなたは、わたしにとって、わからないことだらけの人だったわ。
入学したばかりの頃は、順位も最低だし、取るに足らない存在だと思っていたのに、いつの間にかわたしは追い抜かれてしまっていた。遠くまで冒険に出かけたり、酒場に出入りしたり、そんなに一生懸命勉強しているようにも見えなかったのに、なぜなのかしら？ ノルディスだって、あなたに付き合わされて、随分と研究の邪魔をされていたはずよ。
逆に、そんなあなただったから、ノルディスはあなたに惹かれたのかしら。
ノルディスは、誰にでも親切だし、優しいわ。なにか聞けば、すぐに教えてくれるし、わたしにも、よく話し掛けてくれた。でも、エルフィール、あなたのことを話す時のノルディスが、いちばん楽しそうだったわ。よく、図書室で３人で勉強している時も、ノルディスはあなたの方ばかりを見ていた。鈍感なあなたのことだから、気付いていたかどうかはわからないけれど。
前に話したことがあったかも知れないけれど、わたしは、ノルディスが好き。ノルディスと一緒に、錬金術を究めていきたいと思っていた。でも、それははかない夢だと思い知らされたわ。
今日は卒業式。みんなの進路が決まる日ね。ノルディスは、マイスターランクへ進むと言っていたわ。あなたもきっと、一緒にマイスターランクへ行くのでしょう。
わたしは・・・アカデミーを出ることにしたわ。今のままでは、いつまで経っても、あなたにはかなわないでしょうから。しばらく、外の世界を見て来ようと思うの。決して、逃げ出すのではなくってよ。
わたしは、この手紙を書き終えたら、すぐに旅立つつもり。決心が、鈍るといけないから。
心配してくれなくてもいいわ。決して、錬金術をあきらめたわけではないから。
ひとつだけ、お願いがあるの。ノルディスには、この手紙の内容は、絶対に伝えないでちょうだい。いくらあなたでも、そのくらいの約束は守ってくださるわよね？
ただ、ノルディスには一言だけ、伝えてほしいの。
「心から、あなたの成功を祈っている」って。
それじゃ、お願いしたわよ。
アイゼル・ワイマール
最後の１行を書き終え、羽ペンで署名すると、アイゼルは、その手紙を読み返すこともなく折りたたみ、ロウで封をした。ランプの火を吹き消し、作業台から離れると、窓際へ行き大きく伸びをする。もう夜明けが近いらしく、空は白みはじめ、早起き鳥のさえずりがかすかに聞こえてくる。昨夜は一睡もしていないのだが、少しも眠くはない。
今日は８月３０日。ザールブルグ・アカデミーの卒業式の日だ。
だが、アイゼルは卒業式に出ることなく、旅立つつもりだった。つらくて、くやしくて、エリーやノルディスとは顔を合わせられそうにない。
したためたばかりのエリー宛ての手紙をホムンクルスに渡し、エリーの工房へ届けるように指示する。もう２通、両親に宛てた手紙と師であるヘルミーナに宛てた手紙は、そのまま机の上に残す。
身の回りの品と、簡単な調合道具を詰めたバッグを手に取ると、アイゼルはそっと部屋を出た。
寮棟の廊下からホールを抜け、正面玄関の大扉をそっと開ける。扉のきしみが驚くほど大きく響いたが、聞きとがめて起きてくる者はいないようだ。
正門に向かって歩きはじめた時、門の脇に誰かが立っているのに気付いた。黒いマントに身を包んだ、背の高い女性の姿。一瞬、アイゼルの足が止った。だが、すぐに決然と顔を上げ、歩を進める。
「どこへ行くのかしら、アイゼル？」
通り過ぎようとした時、ヘルミーナの落ち着いた低い声が、アイゼルの足を止めさせた。アイゼルは顔を正面に向けたまま、
「止めてもむだです、ヘルミーナ先生」
抑えようとしても、声が震え、かすれるのは隠せない。
「勘違いしないで。わたしは、あなたを止める気はないわ。ただ、どこへ行こうとしているのか、知りたかっただけ」
意外な言葉に、思わずアイゼルはヘルミーナを振り向く。叱責され、寮に戻るよう命令されるものとばかり思っていたのだ。
アイゼルの師は、口許に意味ありげな微笑を浮かべ、じっと見詰めている。
「わ、わたしは・・・」
アイゼルは口ごもる。とにかくザールブルグを出よう、と決めただけで、具体的な目的地があったわけではないのだ。
「エル・バドールへ行きなさい」
ヘルミーナは静かに言った。
「先生・・・」
「あの娘・・・あなたのライバルのエルフィールも、エル・バドールへ行って帰って来たわ。彼女に勝ちたいのなら、敵を知ることから始めること。いいわね」
アイゼルは、呆然としながらも、黙ってうなずいた。先生は、すべてお見通しだ・・・。
なぜか、涙がこみ上げてくる。それを隠そうと、アイゼルは一礼すると、師に背を向けて歩きはじめた。
（ちゃんと、お礼を言わなければいけないのに・・・。でも、口を開いたら、泣き出してしまいそう・・・ごめんなさい、先生。それから、ありがとう・・・）
涙を隠すために顔を上げ、胸を張って去っていく教え子を、腕組みをして見送りながら、ヘルミーナは独り言を言うでもなく、語り掛けるようにつぶやいていた。
「ふふふふ。本当に、あなたはわたしの若い頃にそっくり。一回り大きくなって、戻っていらっしゃい。そう、昔のわたしのように・・・。ふふふふ・・・ふふふふふ」